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Madagaskars Landschaften, Regionen und Städte

Madagaskar, die viertgrößte Insel der Welt, hat aktuell eine Bevölkerung von rund 20 Millionen Einwohnern. Das Klima des riesigen Inselkontinents reicht von tropisch heiß, über gemäßigt bis hin zu extrem heißen und trockenen Steppenklima. Die Provinzen Madagaskars entsprechen den klimatischen Großräumem: Hochland, Norden, Süden, Osten und Westen. Alle wichtigen Reiseziele sind von der zentralen Hauptstadt Antananarivo aus mit Flugzeug, Auto oder öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen. Die Ortsnamen der wichtigsten Orte sind auch heute noch eher unter ihrem Namen aus der französischen Kolonialzeit bekannt. Geologisch bietet die rote Insel eine große Vielfalt an Landschaftsformen.

Die "Große Insel" Madagaskar, auf madagassisch Madagasikara, wegen ihrer bis zu 20 m dicken roten lateritischen Erdschicht von den Reisenden auch "Rote Insel" genannt, liegt im Indischen Ozean östlich von Afrika und südlich des Äquators zwischen dem 12. und 27. Grad südlicher Breite und 45. und 54. Grad östlicher Länge, durch den 400 km breiten Kanal von Mosambik von Afrika getrennt.

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Der Inselstaat Madagaskar präsentiert sich in der Form eines linken Fußes und hat eine Landfläche von 587.041 km² (zum Vergleich: Deutschland hat 356.970 km²) und ist damit so groß wie Deutschland, Holland, Belgien, Österreich und die Schweiz zusammen. Südlich des Äquators gelegen schneidet der Südteil der Insel auf Höhe der Ortschaft Betioky den südlichen Wendekreis. Madagaskar ist die viertgrößte Insel der Welt (nach Grönland, Neuguinea und Borneo), 580 km breit in Ost-West-Richtung an ihrer breitesten Stelle und 1.600 km lang in Nord-Süd-Richtung. Die Küstenlänge beträgt 5.000 km und bietet unzählige palmengesäumte Badestrände und Korallenriffe, die zum Tauchen einladen. Wie eine Perlenkette sind eine Reihe von kleinen Paradies-Inseln, die im 17. Jahrhundert noch den Piraten als Zuflucht dienten, dem madagassischen Festland vorgelagert.

Die größeren dieser unmittelbaren Nachbarinseln, die zum Staatsgebiet Madagaskars gehören, zählen heute zu den touristischen Attraktionen Madagaskars: zahlreiche Hotels finden sich insbesondere auf den jeweils nur wenige 10 km vor der Küste gelegenen Inseln –› Sainte Marie (madagassisch nosy boraha) vor der der Ostküste und –› Nosy Be vor der Nordwestküste.

Die anderen "großen Nachbarinseln" im Indischen Ozean erscheinen neben dem Inselkontinent Madagaskar wie Staubkörner: einige 100 km entfernt im Nordwesten befindet sich die Inselgruppe der Komoren mit Mayotte und dem Moroni-Atoll, in knapp 1000 km Entfernung östlich von Madagaskar liegen die beiden großen Inseln der Maskarenen Réunion und Mauritius und im Norden ebenfalls 1000  km entfernt liegt die Inselgruppe der Seychellen.

Der höchste Berg Madagaskars ist der Maromokotro (2.876 m) im –› Norden der Insel. Ein zentraler Gebirgszug durchzieht den roten Kontinent von Norden nach –› Süden und bildet ein Hochplateau mit einer mittleren Höhe von 1.200 bis 1.500 m. Das Ankaratra-Gebirge liegt im –› zentralen Hochland mit maximal 2.600 m Höhe, die höchste Erhebung im südlichen Teil Madagaskars ist der Pic Boby mit 2650 m. Die Hochebene steigt von Westen nach Osten nur gemächlich an und endet etwa 100 km vor der Ostküste in einem Steilabfall, der sich parallel zur Ostküste von Norden nach Süden durch die Insel zieht.

 

Aktuelle Buchtipps für eine Reise nach Madagaskar
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Die fünf größten Binnenseen im Inneren von Madagaskar sind: der Alaotra-See mit 220 km² der größte Binnensee im nordöstlichen und der Itasy-See im nordwestlichen Hochland, der Kinkony-See im Westen und der Ihotry- und der Tsimanampetsotsa-See im Süden.

Ein teilweise asphaltiertes Straßennetz von insgesamt 30.000 km Länge verbindet die größeren Orte Madagaskars miteinander. Das im Jahre 2003 angelaufene Programm zur Modernisierung des Straßennetzes ist mittlerweile weit fortgeschritten. Alle Hauptstrecken der Nationalstraßen befinden sich seit 2008 in einem gutem Zustand.

Ein kleines Schmalspureisenbahnnetz (1 m-Spurweite) von 870 km Länge verbindet einige Orte des südlichen und nördlichen Hochlandes mit der Küste im Osten. Die Bahnstrecke Brickaville-Antananarivo wurde 1901 begonnen und am 1. Oktober 1909 eröffnet (267 km). Die Bahn war eine der bis dahin kostspieligsten Tropenbahnen überhaupt weltweit. Sie durchschneidet teilweise sehr schwieriges Gelände, was viele Kunstbauten, u.a. 12 Tunnel von 1300 m Gesamtlänge, erforderte, und ersteigt mit Höchststeigungen von 1:50 eine Meereshöhe von 1479 m. Die Verlängerung der Bahn zum Hafen Tamatave (97 km) wurde im März 1913 vollendet. Die südlichen Streckenabschnitte nach Fianarantsoa wurden in den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts in Angriff genommen.

Das Streckennetz ist heute jedoch nur noch teilweise, meist nur für den Warentransport intakt. Nur im südlichen Abschnitt von Fianarantsoa zur Küste werden noch einzelne Züge für den Personentransport eingesetzt. Hier werden auch die beiden weltweit letzten Michelines eingesetzt, Personentransportwagen ähnlich einem großen Reisebus, der auf Vollgummireifen auf Schienen verkehrt. (–› Informationen zur letzten Micheline von Madagaskar...) Für die Strecke von Antananarivo nach Andasibe in das Schutzgebiet der Indris ist eine Art Charter-Verkehr geplant, der eine Lokomotive mit einem Personen-Wagon zur freien Verfügung für Touristen anbieten soll (Fahrzeit für die 150 km lange Strecke ca. 6 Stunden).

Sechs internationale Häfen und weitere 12 Küstenhäfen ergänzen die Transportinfrastruktur ebenso wie 5 internationale und weitere 7 große Flughäfen, die täglich von Antananarivo angeflogen werden. Fast 100 kleine Flughäfen ermöglichen auch das Anfliegen kleinerer Ortschaften einmal wöchentlich oder für private Flüge.

Wichtige Reiseziele und Routen in Madagaskar

Der Besucher Madagaskars wird in Regel in der Hauptstadt Antananarivo ankommen und dort eventuell einige Tage verbringen. Für sehr kurze Aufenthalte empfiehlt sich eines der zahlreichen Hotels in der Nähe des Flughafens an der Straße nach Antananarivo, da die Fahrzeit in die 15 km entfernte Innenstadt je nach Verkehrslage 1 Stunde dauern kann. Von Antananarivo gibt es Flugverbindungen zu allen Flüghäfen Madagaskars, wobei die größeren täglich und die kleineren wöchentlich angeflogen werden. (weiter zu Informationen zu Fluggesellschaften)

In Antananarivo laufen zentral alle großen Staßenachsen Madagaskars zusammen. Über das Netz der Nationalstraßen (RN = route nationale) kann man mit Bussen, Buschtaxis (taxi brousse) oder Privatfahrzeugen problemlos in alle Regionen der großen Insel gelangen:

• die RN1 verbindet –› Antananarivo mit dem westlichen Hochland und führt vorbei am Lemurs Park (25 km) über Arivonimamo (50 km) und den Itasy-See (100 km) nach Tsiroanomandidy (180 km). Von Tsiroanomandidy führt eine schlecht ausgebaute Nebenstrecke weiter bis zur Westküste nach Maintirano (430 km);
• die RN2 führt von Antananarivo nach –› Osten über den Mantasoa-See (Abzweigung nach 59 km), durch Bergregionen nach Moramanga (115 km) und Andasibe mit seinem berühmten Nationalpark (135 km) über den östlichen Steilabfall weiter zur Ostküste nach –› Tamatave (350 km);
• die RN3 führt in Richtung Norden über den sehr gut erhaltenen alten Königssitz von Ambohimanga (16 km) nach Anjozorobe (90 km), wo sich ein großes Urwaldgebiet befindet; die Ausbaustrecke endet hier;
• die RN4 führt in den Nordwesten zur goßen Hafenstadt –› Mahajanga (ca. 10 Stunden); von dort kann man weiter in Richtung Norden nach Diego-Suarez oder auch an die nördliche Ostküste nach Sambava fahren;
• die in den großen Süden führende RN7 ist die längste, beliebteste und spektakulärste Straßenachse Madagaskars, die von Antananarivo über die Hochlandstädte Ambatolampy (68 km), Antsirabe (170 km) Ambositra (240 km) und Fianarantsoa (360 km), durch das Isalo-Massiv zur südlichen Westküste nach –› Toliara (800 km) führt.

Klima und Jahrzeiten Madagaskars

Die Insel unterteilt sich in vier klimatische Landschaftszonen: ein regenreiches und tropisch-heißes Gebiet entlang der Ostküste bis zum Norden, ein zentrales Hochland mit einem relativ gemäßigten tropischen Klima, ein wechselfeuchtes Gebiet im Westen und schließlich eine aride Trockenzone im Süden und Südwesten.

Die Winde, die meist aus östlicher Richtung vom Indischen Ozean her kommen, regnen sich vorzugsweise an der östlichen Bergkette ab, die die Insel von Norden nach Süden durchzieht, wobei der Wintermonsun in den Monaten Dezember bis März starke Niederschläge aus nordöstlicher Richtung bringt, der Sommermonsun kühle und weniger regenreiche Winde aus südöstlicher Richtung.

Die Madagassen unterscheiden zwei Jahreszeiten, den Sommer etwa von Oktober bis Mai (auf madagassisch asara oder fahavaratra) mit hohen Temperaturen und Niederschlägen und den kurzen Winter von Juni bis September (asotry oder ririnina) mit gemäßigteren Temperaturen und weniger starken oder vollständig ausbleibenden Niederschlägen.

Die Provinzen Madagaskars

Die landschaftlichen und klimatischen Großräume Madagaskars finden sich auch in der verwaltungstechnischen und kulturgeografischen Aufteilung der roten Insel in sechs Provinzen wieder:

• Provinz von Antananarivo im zentralen Hochland mit eine Fläche von 58.283 km²,
• Provinz von Fianarantsoa im südlichen Hochland mit 102.373 km²,
• Provinz von Toamasina (Tamatave) mit 71.911 km² an der Ostküste,
• Provinz von Antsiranana (Diego Suarez) mit 43.046 km² im Norden,
• Provinz von Mahajanga mit 150.023 km² im Westen;
• Provinz von Toliara mit 161.405 km² im Süden.

Die 6 Regionen teilen sich wiederum in 22 Provinzen. Das –› zentrale Hochland mit der Hauptstadt –› Antananarivo als Metropole ist geprägt durch fruchtbares Ackerland, das für den Reis- und Gemüseanbau genutzt wird. Hier herrscht ein subtropisches Klima mit einer ausgiebigen Regenzeit, die von Dezember bis Februar reicht. Der südliche Teil des Hochlandes gehört zur Provinz von Fianarantsoa und geht südwestlich in das Isalo-Gebirge über und führt im Osten über den Steilabfall zum Indischen Ozean.

Die Küste von Madagaskar ist insgesamt rund 5000 km lang, mit dem Indischen Ozean im Osten, Norden und Süden und dem Kanal von Mosambik im Westen. Der regenreiche Osten mit der Metropole Tamatave (Toamasina), dem größten Hafen Madagaskars, gliedert sich in den nördlichen Abschnitt mit einer extrem heißen tropischen Zone, die für den Anbau von Vanille, Litschis und Palmen genutzt wird und den südlichen Abschnitt der Ostküste, der vom Pangalanes-Kanal durchzogen wird.

Der Westen und vor allem der Südwesten Madagaskars ist Dornenland. Insbesondere der Süden der Insel leidet unter einem großen Wassermangel. Ausgedehnte Trockensavannen mit Sukkulentenfauna, Wolfsmilchgewächsen und Baobabs prägen das typische Landschaftsbild dieser Gegend.

Die mit Abstand größte Stadt Madagaskars ist die Hauptstadt Antananarivo im zentralen Hochland (früherer französischer Name: Tananarive) mit heute etwa 2 Millionen Einwohnern in ihrem Einzugsgebiet. Weitere Zentren mit Einwohnerzahlen um 200.000 sind die Hafenstädte Toamasina (französischer Name: Tamatave), Toliara, Antsiranana (Diego Suarez) und Mahajanga und die Hochlandstädte Fianarantsoa und Antsirabe. Alle weiteren großen Orte Madagaskars weisen Einwohnerzahlen von weit unter 100.000 auf. 80% der Bevölkerung lebt in meist sehr isolierten ländlichen Dorfeinheiten.

Madagassische Ortsnamen

Manche Ortschaften sind auch heute noch umgangssprachlich eher bekannt unter ihrem Namen aus der französischen Kolonialzeit (wie zum Beispiel die Seeräuberinsel "Sainte-Marie"), als unter ihrer heute gültigen madagassischen Bezeichnung ("nosy boraha"), tragen aber offiziell ihren madagassischen Ortsnamen, was die Orientierung nicht immer erleichtert.

Hier die wichtigsten Ortsnamen in ihrer alten französischen und ihrer heute richtigen madagassischen Schreibweise:

• Tananarive = Antananarivo
• Tamatave = Toamasina
• Diègo Suarez = Antseranana
• Perinet = Andasibe
• Fort Dauphin = Tolanaro
• Tulear = Toliara
• Majunga = Mahajanga
• Foulpointe = Mahavelona
• Hell Ville = Andoany
• Vohemar = Iharana
• Ste. Marie = Nosy Boraha

Die klangvollen und oft vielsilbigen Ortsnamen Madagaskars sind häufig von ihrer geografischen Lage abgeleitet (Ambohi... = "am Fuße des Hügels"; Anvato... = am Felsen) oder beschreiben die Örtlichkeiten (ala = "Wald", rano = "Wasser"; tanety = "Anhöhe"). Manche Namen wiederholen sich daher landesweit sehr häufig und erhalten dann oft eine Erweiterung für die geografische Lage (z.B. Fenerive-Est). Ranomafana bedeutet "wo es heißes Wasser gibt" und wird auf mehrere Ortschaften Madagaskars angewandt, die heiße Quellen haben.

Geologie Madagaskars

Erdgeschichtlich war Madagaskar ursprünglich mit dem afrikanischen Kontinent verbunden und bildete mit der Antarktis, Australien und Indien zusammen den südlichen Urkontinent Gondwanaland. Vor 250 Millionen Jahren begann dieser Kontinent auseinanderzubrechen. Spätestens seit 70 Millionen Jahren ist Madagaskar komplett vom afrikanischen Kontinent getrennt und konnte sich damit zum Museum lebender Fossilien entwickeln, wie einige Naturforscher die Insel bezeichnen.

Madagaskar zeigt eine ungewöhnliche Vielfalt von Oberflächenformen. Im Hochland ragen mächtige Gebirgsmassive auf, der kristalline Sockel der Insel; Granitkuppen und Quarzitrippen finden sich ebenso wie junge Vulkankegel und -krater, von denen heute nur noch wenige aktiv sind. Besonders zu erwähnen sind die vulkanischen Formationen um den Itasy-See im westlichen Hochland etwa 120 km von der Hauptstadt Antnanarivo entfernt. Auch im Norden der Insel finden sich Vulkanlandschaften bei Ankaizina und auf der Insel Nosy Be.

Die Hochflächen sind oft von Steilrändern begrenzt und zerschnitten. Zum Westen hin bilden sich Schichtstufen, die sich verschiedenen erdgeschichtlichen Epochen zuordnen lassen. Der Osten wird von enggegliedertem Hügelland gebildet, die Küsten von Dünenketten mit Kliffen, Buchten und Deltamündungen, denen teilweise Dünenketten vorgelagert sind.

Tektonisch gehört Madagaskar zur afrikanischen Platte. Ein Riss, der 2.000 km östlich von Madagaskar durch den Indischen Ozean läuft, trennt die indisch-australische Platte von der afrikanischen, mit der sie vor 150 Millionen Jahren noch verbunden war.

Das Grundgebirge, der präkambrische Sockel, ist im Osten der Insel nicht überdeckt. Er besteht aus Schichten unterschiedlicher Zusammensetzung: Gneise, Glimmerschiefer, Quarzite, Marmor usw. Edelsteinfunde sind häufig in Madagaskar.

Weitere Informationen: Hochland - Antananarivo - Osten - Süden - Westen - Norden - Schutzgebiete - Natur